目前铁皮石斛已属珍稀濒危物种，国际上1981年就将其列入《濒危野生动植物国家贸易公约》附录Ⅱ，我国1987年列入《国家重点保护野生药材物种名录》，属于一类重点保护的珍稀濒危物种。在中国铁皮石斛产业网的铁皮石斛百科专栏上进行了详细的阐述，铁皮石斛因表皮颜色呈铁绿色而得名，铁皮石斛又称黑节草，是石斛类药材中最为名贵、药用价值最高的一个品种，堪称石斛中的极品。古代药学家张寿颐说：石斛“必以皮色深绿，质地坚实，生嚼之脂膏黏舌，味厚微甘者为上品，名铁皮石斛”。《中国石斛行业现状分析与发展前景展望报告》显示：石斛之中的一个叫铁皮石斛的品种，是石斛中最好的，嚼时粘黏，有甘味甜。在民间被称为“救命仙草”，国际药用植物界称其为“药界大熊猫”，在我国有悠久的药用历史，《神农本草经》、《本草纲目》、《道藏》、《本草通玄》、《药性论》、《本草再新》等药书均有记载认为其能“强阴益精、厚肠胃、护肝利胆、保护视力、补内绝不足、平胃气、长肌肉、益智除惊、延年益寿”。

       药化研究发现，铁皮石斛主要药用成分有：多糖、碱、氨基酸、菲类和联苄类化合物、微量元素等。临床应用和药理研究初步证实：铁皮石斛具有提高免疫力、抗氧化、抗衰老、促进消化、降低血压血脂血糖、保护视力、抗肿瘤等作用。铁皮石斛全身都是宝。

　　目前，石斛产业是大面积小产值，在深加工、精加工方面比较薄弱，没有形成一定的产业链，因此我们必须站在行业发展的高度，以产业化为目标，进行顶层设计，整体规划，从政策、资金、技术方面加大力度，探索新的机遇谋求产业化发展，开发的保健品种类也较多，有石斛胶囊、石斛粉和石斛超微粉、石斛冲剂、石斛晶、石斛颗粒、石斛露、石斛茶、石斛酒等，但大多数保健品都还没有取得国家食品药品监督局的批文。以石斛为主要原料开发的保健品看似很多，但剂型多半比较简单，还没有技术含量较高、针对性较强、功效显著、价格适当、得到消费群体公认的名牌产品，销售量也不大。因此，石斛产品的开发、宣传、营销还比较落后，相信未来一段时间内，我国石斛行业产品将会达到一个新的高度。

　　2012年前，铁皮石斛主要是加工成铁皮枫斗进行销售，少量用于深加工。加工产品有枫斗晶、浸膏、饮料、胶囊等。在2012年冬天开始，消费方式发生了较大的变化，鲜条消费异军突起，从2013年11月至2014年8月，鲜条消费量占铁皮石斛消费总量的三分之一，并且鲜条消费市场还在进一步扩大之中。

　　从我国的石斛行业来看，其种植面积在逐年增加，产量也随之递增。目前，石斛的主要消费市场集中在浙江和广东，其次是江苏、广西、湖南和福建，安徽、江西、四川等地的消费市场还在逐渐形成，其他地区的消费市场也开始萌动。

　　随着石斛被列入医保范围，市场认可度的提升，石斛的市场需求量仍在逐步扩大，石斛市场未处于饱和状态，市场需求巨大。野生铁皮石斛资源已经逐渐枯竭，再加上其药用、保健、美容产品的开发商家逐年增加。目前国内具备石斛种苗培育选优、掌握石斛人工育苗高成活率、石斛优质高产的集约化栽培技术的企业屈指可数。所以也造成了假冒石斛混淆人们试听，造成对石斛的误解，预计在十年内石斛的产量仍难以满足市场的需求。