乳液是由两种或两种以上不互溶的液体，在机械外力或表面活性剂的作用下形成的分散体。乳液在工业中的应用较为广泛，利用乳液聚合法制得的高分子材料种类繁多，涉及合成橡胶、合成树脂、合成纤维、合成胶乳、合成树脂乳液、人造革、涂料、胶黏剂、光亮剂、防水剂、皮革涂饰剂、金属切削液等等。

建筑乳液通常指建筑涂料用乳液。在国家标准《建筑涂料用乳液》中，对建筑涂料用乳液的定义为在建筑内外墙涂料中起成膜粘结作用的通用型合成树脂乳液，其聚合的单体通常有丙烯酸酯类、甲基丙烯酸酯类、醋酸或其他有机酸的乙烯基酯类、苯乙烯等。

《中国建筑乳液市场深度调研及投资策略分析报告》研究显示：

20世纪80年代，包括罗门哈斯、巴斯夫、联碳等国际乳液生产巨头纷纷来中国设厂，凭借其优秀的生产技术和管理经验在一定程度上带动了本土品牌的发展。经过几十年的发展，目前我国建筑乳液市场已经进入成熟稳定期，品牌层次较为分明，格局较为清晰。本土企业巴德富、保立佳、日出等企业份额占比较高。当前我国建筑乳液市场供给较为充足，2021年我国建筑乳液供给量达到290.13万吨。