小麦是小麦属植物的统称，代表种为普通小麦（学名：Triticum aestivum L.）是禾本科植物，是一种在世界各地广泛种植的谷类作物，小麦的颖果是人类的主食之一，磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、面条等食物，发酵后可制成啤酒、酒精、白酒（如伏特加），或生质燃料。

小麦是三大谷物之一，几乎全作食用，仅约有六分之一作为饲料使用。两河流域是世界上最早栽培小麦的地区，中国是世界最早种植小麦的国家之一。

据中经产业信息研究网发布的《中国小麦行业发展调研与市场前景分析报告》显示：小麦是一种在世界各地广泛种植的谷类作物，小麦的颖果是人类的主食之一，磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、面条等食物，发酵后可制成啤酒、酒精、白酒（如伏特加），或生物质燃料。小麦是三大谷物之一，几乎全作食用，仅约有六分之一作为饲料使用。两河流域是世界上最早栽培小麦的地区，中国是世界较早种植小麦的国家之一。

2017-2020年中国小麦种植面积呈现下降趋势，2020年度中国小麦播种面积为2338万公顷，同比2019年下降1.47%。2020-2021年中国小麦种植面积呈增加趋势，2021年度中国小麦播种面积为2357万公顷，同比2020年上涨0.81%。

小麦是中国第二大粮食作物，是中国重要的商品粮和主要的战略性粮食储备品种。1997年以来，中国低质量小麦出现积压卖难，而优质专用小麦需求量较大，销路和价格看好。随着经济全球化进程的加快，农产品国际市场竞争更加激烈，只有大力提高中国小麦品质及效益，才能增加其在国际农产品市场的竞争力，有效地抵御进口小麦对国内市场的冲击。同时，推广优质专用小麦品种与栽培技术，建立产业化开发基地，在产量不降低的情况下，可提高小麦单价，增加农民收入，增加中国粮食企业效益。因此，发展优质专用小麦是实现粮食优质化的迫切需要，对满足市场需求，推动农业结构调整，发展农村经济，实现优质高效有重要意义。

随着科技水平的发展，种植技术的提高，中国小麦单位面积产量总体上也在增加。2020年中国小麦单位面积产量为5742.25公斤/公顷；2021年中国小麦单位面积产量为5810.12公斤/公顷。