将电能转换为光能的器件或装置称为电光源。电光源的发明促进了电力装置的建设，在其问世后一百多年中，很快得到了普及。它不仅成为人类日常生活的必需品 ，而且在工业、农业、交通运输以及国防和科学研究中，都发挥着重要作用。

　　电光源一般可分为照明光源和辐射光源两大类。

　　照明光源是以照明为目的，辐射出主要为人眼视觉的可见光谱(波长380~780nm)的电光源，其规格品种繁多，功率从0.1W到20kW，产量占电光源总产量的95%以上。

　　辐射光源是不以照明为目的，能辐射大量紫外光谱(1~380nm)和红外光谱(780~1×106nm)的电光源，它包括紫外光源、红外光源和非照明用的可见光源。

　　以上两大类光源均为非相干光源。还有一类相干光源，它通过激发态粒子在受激辐射作用下发光，输出光波波长从短波紫外直到远红外，这种光源称为激光光源。

　　不同类型的电光源有不同的结构，但一般都具有以下几部分的零部件：

　　①发光体：灯丝、电极、荧光粉。

　　②发光体外壳：玻璃、半透明陶瓷管、石英管。

　　③引线：导丝、芯柱、灯头。

　　④充填物：各类气体、汞、金属及其卤化物。

　　⑤其他：消气剂、各类涂层、绝缘件及黏结剂等。

　　要降低光源的成本，首先就是降低光源材料的成本，以廉价的大量易得材料取代稀有贵重材料，其次就是优化光源结构，提高生产效率，使用高效的自动化生产线等。

　　要降低成本，除要考虑光源结构简单外，也要尽量使它的附属装置及附件少而简单，光源附件要小型化、轻量化、通用化。

　　白炽灯虽然光效低，但因其生产自动化程度高，自动线每小时可生产4000只以上，同时由于材料廉价、结构简单、使用方便，无附属装置和附件，因此与高效的气体放电灯相比，仍然具有强大的生命力，有着广泛的市场，年总产量仍然在各种电光源产量中首屈一指。而有的新型光源虽然光效高、显色性好、寿命长，却因成本高、使用复杂而不能快速普及，只能在特殊场合中使用。

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年电光源市场现状调查及发展前景分析报告》显示：人类对电光源的研究始于18世纪末。19世纪初，英国的H·戴维发明了碳弧灯。1879年，美国的T·A·爱迪生发明了具有实用价值的碳丝白炽灯，使人类从漫长的火光照明进入电气照明时代。1907年采用拉制的钨丝作为白炽体。1912年，美国的I·朗缪尔等人对充气白炽灯进行研究，提高了白炽灯的发光效率并延长了寿命，扩大了白炽灯应用范围。20世纪30年代初，低压钠灯研制成功。1938年，欧洲和美国研制出荧光灯，发光效率和寿命均为白炽灯的3倍以上，这是电光源技术的一大突破。40年代高压汞灯进入实用阶段。50年代末，体积和光衰极小的卤钨灯问世，改变了热辐射光源技术进展滞缓的状态，这是电光源技术的又一重大突破。60年代开发了金属卤化物灯和高压钠灯，其发光效率远高于高压汞灯。80年代出现了细管径紧凑型节能荧光灯、小功率高压钠灯和小功率金属卤化物灯，使电光源进入了小型化、节能化和电子化的新时期。

　　　电的发明使得人类进入了一个崭新的时代，电光源的诞生使人工光源发生了巨大飞跃。以电的形式作为光源的供给能源，光源就能连续而不间断地发出明亮的光来。对光源的控制和使用也极为方便。电光源的转换效率高，电能供给稳定，控制和使用方便，安全可靠，并可方便地用仪表计算耗能，故在其问世后一百多年中，很快得到了普及。它不仅成为人类日常生活的必需品，而且在工业、农业、交通运输以及国防和科学研究中，都发挥着重要作用。 ·

　　　电光源发展的速度超过了以往任何种类的人工光源。特别现代有最新的科学技术和工艺设备作为基础，出现了更多更好的新型电光源。目前，世界上有数以万计的电光源产品，年产量达数百亿只，电光源的最大功率超过了200kW，而最小的产品仅有几毫瓦。

　　　随着照明技术水平的提高，人们对电光源的要求也逐步提高，不但发光效率要高，而且发出的光的颜色也要求好，使用被照物体的颜色失真很少，即光源的显色性要高。特别是在一些特殊的照明场合，如纺织，印染和印刷等工业部门照明，展览馆、博物馆、商场等处的照明，以及电影、电视、舞台、照相等艺术照明，对于光源显色性的要求就更苛刻了。最近，在研制高显色性光源方面取得了进展，如已研制成功的高显色性荧光灯，显色指数可在90以上。另外，金属卤化物灯在保持高光效的前提下，改善它的显色性也有较大进展。