信用卡是一种非现金交易付款的方式，是简单的信贷服务。信用卡一般是长85.60毫米、宽53.98毫米、厚1毫米的塑料卡片，由银行或信用卡公司依照用户的信用度与财力发给持卡人，持卡人持信用卡消费时无须支付现金，待结账日时再行还款。除部分与金融卡结合的信用卡外，一般的信用卡与借记卡、提款卡不同，信用卡不会由用户的账户直接扣除资金。信用卡是商业银行向个人和单位发行的，凭此向特约单位购物、消费和向银行存取现金，具有消费信用的特制载体卡片，其形式是一张正面印有发卡银行名称、有效期、号码、持卡人姓名等内容，背面有磁条、签名条的卡片。真正的信用卡，具有以下特点：不鼓励预存现金，先消费后还款，享有免息缴款期，可自主分期还款(有最低还款额)，加入VISA，MASTER等国际信用卡组织以便全球通用。

　　中国信用卡在用发卡量由3.9亿张增长至7.8亿张，年均复合增速为10.33%。其中，受互联网金融冲击信用卡发卡增速出现断崖式下跌随后央行发布、执行的“信用卡新规”再次激活信用卡市场，带来新一波爆发机会。保持增长但增速回缓，中国信用卡在用发卡量达7.8亿张，同比增速4.29%。

　　在人均持卡量方面，我国人均信用卡持卡量虽持续增长，但增速较缓慢，我国人均信用卡持卡量仅为0.56张，与同期美国的3.84张相比，仅为其约七分之一。

　　1915年信用卡起源于美国。最早发行信用卡的机构并不是银行，而是一些百货商店、饮食业、娱乐业和汽油公司。美国的一些商店、饮食店为招徕顾客，推销商品，扩大营业额，有选择地在一定范围内发给顾客一种类似金属徽章的信用筹码，后来演变成为用塑料制成的卡片，作为客户购货消费的凭证，开展了凭信用筹码在本商号或公司或汽油站购货的赊销服务业务，顾客可以在这些发行筹码的商店及其分号赊购商品，约期付款。这就是信用卡的雏形。1950年春，麦克纳马拉与他的好友施奈德合作投资一万美元，在纽约创立了“大来俱乐部”(Diners Club)，即大来信用卡公司的前身。大来俱乐部为会员们提供一种能够证明身份和支付能力的卡片，会员凭卡片可以记账消费。这种无须银行办理的信用卡的性质仍属于商业信用卡。1952年，美国加利福尼亚州的富兰克林国民银行作为金融机构首先发行了银行信用卡。

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年信用卡市场现状调查及发展前景分析报告》显示：1959年，美国的美洲银行在加利福尼亚州发行了美洲银行卡。此后，许多银行加入了发卡银行的行列。到了二十世纪六十年代，银行信用卡很快受到社会各界的普遍欢迎，并得到迅速发展，信用卡不仅在美国，而且在英国、日本、加拿大以及欧洲各国也盛行起来。从二十世纪七十年代开始，香港、台湾、新加坡、马来西亚等发展中国家和地区，也开始发行信用卡业务。2012年2月，银行证实信用卡无密码更安全，若盗刷与银行同担责任。享有25-56天(或20-50天)的免息期按时还款利息分文不收。刷卡消费享有免息期到期还款日前还清账单金额，不会产生费用。取现无免息还款期，从取现当天收取万分之五的日息，银行还会收取一定比例的取现手续费。2016年4月15日，央行发布《中国人民银行关于信用卡业务有关事项的通知》，取消信用卡滞纳金，引入违约金，并禁止收取超限费，新规2017年1月1日起正式施行。

　　　随着消费信贷市场的发展成熟，用户的信用消费意识被培养形成，信用卡业务成为短期消费信贷的主要构成，占据短期消费信贷近八成市场;但在总贷款占比逐年提升但仍不足5%，银行在充分开发信用卡的金融信贷服务上仍有空间。

　　　信用卡数字用户活跃规模庞大，股份制银行数字用户活跃规模表现优于国有行，得益于股份行率先发力以信用卡作为零售数字化转型的重要抓手，从获客、运营到服务，强化在线化、数字化，零售之王的招商银行其信用卡应用掌上生活APP的用户活跃规模遥遥领先，浦发、光大、民生等银行信用卡用户活跃也超越占据用户规模优势的工行和中行。这说明，信用卡的零售数字化转型成为重要趋势，数字化为各家银行信用卡业务发展提供动能。