滤纸一般可分为定性及定量两种。在分析化学的应用中，当无机化合物经过过滤分隔出沉淀物后，收集在滤纸上的残余物，可用作计算实验过程中的流失率。定性滤纸经过过滤后有较多的棉质纤维生成，因此只适用于作定性分析;定量滤纸，特别是无灰级的滤纸经过特别的处理程序，能够较有效地抵抗化学反应，因此所生成的杂质较少，可用作定量分析。除了一般实验室应用的滤纸外，生活上及工程上滤纸的应用也很多。咖啡滤纸就是其中一种被广泛应用的滤纸，茶包外层的滤纸则提供了高柔软度及湿强度高等特性。其它使用测试空气中悬浮粒子的空气滤纸，及不同工业应用上的纤维滤纸等。

　　日益提高的节能和环保要求不断对发动机技术的发展提出新的挑战。这促进了很多新的发动机技术出现，同时也使滤纸的使用环境和要求出现了新的变化。发动机运动件间隙的缩小，提高了对机油的清洁度要求，也提高了对滤纸过滤效率的要求; 发动机能量密度提高，热负荷增加，提高了机油的使用温度，也提高了滤纸使用温度的要求; 发动机废气循环系统 ( Exhaust Gas Recirculation，EGR) ，密闭曲轴箱通风系统( Closed Crankcase Ventilation，CCV) 的使用，使得机油中可能会含有更多的发动机燃烧烟尘以及酸性物质，提高了滤纸化学适应性的要求; 此外，机油滤清器更换里程要求的增加，进一步提高了对滤纸实际使用时间的要求。

　　同时，滤纸的研发速度和新型产品的市场化进程也正面临新的挑战。这主要是源于除了基本性能外，滤纸的过滤性能和耐老化性能检测目前仍然缺乏统一的测试标准，相关公司和研究机构采用的评估方式不尽相同。这使得不同来源的评估结果比较性较差，各种信息和数据复杂。结果就是提高了滤纸评估的技术门槛———只有具有相当行业背景和技术分析能力的体系才能对滤纸性能做出系统的准确评估。

　　二十世纪二十年代前后的早期汽车里甚至根本没有机油过滤。不过人们很快发现对机油进行过滤可以有效延长发动机的使用寿命。Volkswagen 1 型汽车 ( 更普遍的称呼是 Beetle) 使用了第一个机油滤清器，开始对机油进行过滤。这种滤清器使用的过滤材料是金属网，一直使用到 20 世纪 40 年代晚期。

　　由于金属网滤清器容易堵，效率低，同时代出现的袋式滤清器又大又脏，于是出现了替代这些早期机油滤清器的筒式滤清器。它适合于安置在发动机缸体的侧面，一次性使用，十分方便。开始的时候，在这种筒式滤清器采用压紧的纱和木片作为过滤材料，后来，大约在二十世纪五六十年代，采用机油滤纸制造的现代纸质筒状滤芯取代了压紧的纱和木片。

　　据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年汽车滤纸市场现状调查及发展前景分析报告》显示：随着发动机技术的发展，发动机对机油滤纸过滤效率的要求逐渐提高，机油滤纸开始通过逐步优化植物纤维配方来满足要求。

　　　到了上二十世纪九十年代，在日益严格的发动机技术和市场需求的要求下，全植物纤维构成的发动机机油滤纸的局限性开始显现———植物纤维易吸水润涨、易老化，导致滤纸强度降低。特别是对于性能要求较高的发动机，即使通过调节植物纤维配方也难以使效率和纳污容量的平衡达到新的高度，满足技术条件的要求。

　　　得益于特种纸成型技术和纤维制造技术的发展，为了弥补植物纤维的天然不足，非植物纤维添加的发动机机油滤纸开始出现。

　　　尽管现在的高性能机油滤纸得益于纤维制造技术和湿法成型技术的进步。然而，随着技术要求的不断提高，原来通过优化滤纸纤维配方来提升滤纸性能的空间可能已经不多。除了继续吸收新的高性能纤维技术和湿法成型技术，滤纸性能的进一步提升需要对滤纸设计和结构进行更有效的控制，这使得机油滤纸技术多层复合技术成为了新一代高性能机油滤纸研发的焦点。未来主流的高性能机油滤纸可能会在湿法多层复合技术或干法多层复合技术中产生。就目前的技术情况看，湿法多层复合技术生产相对便利，产量高，滤纸的加工性能好，成本经济，但性能提升的空间比较有限; 而干法多层复合技术对滤纸性能提升的空间较大，但生产的难度也较大，整个技术链条运行的成本较高。

　　　新的高性能机油滤纸技术之间的竞争，正帮助滤纸适应更苛刻的使用环境，以及在更长的时间里应对更多的污染物。