《中华人民共和国药典》记载冬虫夏草为麦角菌科真菌冬虫夏草菌Cordyceps sinensis(Berk.)Sacc.寄生在虫草蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。夏初子座出土，孢子未发散时挖取，晒至六七成干，除去似纤维状的附着物及杂质，晒干或低温干燥。

　　冬虫夏草是中国传统的名贵中药材，它是由肉座菌目麦角菌科虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫僵化，在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成(即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核(幼虫尸体)构成的复合体)。它主要产于中国青海、西藏、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。

　　据中经智盛发布的《中国冬虫夏草市场深度分析与发展战略规划报告》显示：我国冬虫夏草市场稳步增长，市场规模由2016年的321.53亿元上升至2017年的555.14亿元，2018年受原草产销量下降的影响，冬虫夏草整体市场规模下降至469.50亿元。冬虫夏草是一种稀有的名贵中药材，在我国主要分布在四川、青海、西藏、云南、甘肃等省区。分布于海拔3000-4500m的高山草甸区。近年来中国冬虫夏草产量呈“W”型走势，假如今年冬虫夏草产量较去年增长的话，来年冬虫夏草产量较今年就会减少，2020年中国冬虫夏草产量为159.22吨，同比减少17.21%。

　　近几年，作为具有特殊保健功效的药材，冬虫夏草越来越受到人们的喜爱，需求量的不断增长造成了市场供求矛盾的突出。

　　由于环境污染，生活节奏加快，工作压力，饮食不规律以及缺乏运动等多种综合因素，我国现代人的身体素质日渐降低，相当一部分人群处于亚健康状态。随着人们生活品质的提高，自我保健意识的增强，越来越多的消费者会加大在健康方面的投资，而冬虫夏草以其稀缺性和特殊的功效赢得众多消费者的喜爱。

　　中医药是中华民族的伟大创造，是我国古代科学的瑰宝，对中华民族乃至世界文明进步都产生了积极影响。中医药具有性质稳定、疗效确切、毒副作用相对较小，以及服用、携带、贮藏较为方便等优点。冬虫夏草做为传统名贵药材，其优异的滋补功效已经被广大病患所熟知和认可，更有夸张的描述其为“百药之王”。目前冬虫夏草的下游应用方式主要有作为药材直接应用、制成中成药、中药饮片等销售。

        近年来，随着我国经济社会的不断发展，人们对中医药服务的需求越来越旺盛，中医药市场也得到了蓬勃的发展。在政策利好与需求等因素的促进下，中成药市场呈现稳步增长之势。

        我国冬虫夏草深加工产业目前还处于起步阶段，相对原草所占市场份额比例较小。但由于冬虫夏草深加工产品药用价值利用率提高，且食用方便，虫草深加工产品销售额正迅猛增长。冬虫夏草深加工产品销售额由2016年的126.94亿元快速增长至2020年的216.75亿元;而冬虫夏草原草销售额由2016年的194.59亿元增长至2020年的254.19亿元。

　　中药饮片是指在中医药理论的指导下，可直接用于调配或制剂的中药材及其中药材的加工炮制品。专家表示，中医临床用来治病的药物是中药饮片和中成药，而中成药的原料亦是中药饮片，并非中药材。

　　目前，中药饮片已经成为我国中药产业的三大支柱之一，也是中医临床辩证施治必需的传统武器，也是中成药的重要原料，其独特的炮制理论和方法，都体现出古老中医的精深智慧。

　　几百年来临床应用均表明冬虫夏草的疗效是确切的，现代大量临床研究也进一步证明了虫草在肺肾疾病方面的显著疗效。冬虫夏草对弥漫性肺泡炎和肺泡结构紊乱导致肺间质纤维化具有很好的辅助治疗及稳定效果。通过冬虫夏草提取物与甲泼尼龙联合治疗特发性肺纤维化研究证明，其疗效理想，值得临床上推广应用。并且，在临床上其他肺部疾病多以冬虫夏草复方进行给药治疗。亦有研究观察了冬虫夏草软胶囊对支气管哮喘患者气道炎症的改善作用，发现冬虫夏草软胶囊能减轻气道炎症，缓解哮喘症状，而且可能具有一定的改善气道重构作用。

　　受益于国家相关政策的大力扶持，近年来中药饮片的市场规模得到迅速增长，特别是2016年《中华人民共和国中医药法》出台，符合条件的中医诊疗项目、中药饮片、中成药和医疗机构中药制剂纳入基本医疗保险基金支付范围”，各省份逐渐将中药饮片纳入医保目录，中药饮片加工行业再次迎来加速发展。